The Drapels était un groupe des années 60, constitué de la jeune Mary Frierson, son frère Johnnie, et leurs amis Marion Brittenum et Wilbur Mondie. Une fois leurs chansons écrites, ces jeunes gens de Memphis auditionnèrent aussitôt devant Jim Stewart, et signèrent leur premier contrat sous le label Volt (Stax)… alors qu’ils n’avaient jamais joué nulle part ailleurs auparavant. Avant de quitter le studio, Mary présenta à Stewart ses propres chansons, et obtint un deuxième contrat, solo pour le coup. Le groupe sortit Wondering / Please Don’t Leave début 64 et dut appeler la station de radio locale pour promouvoir leur disque. En juillet 1964, le label produisit Young Man / Your Love Is All I Need, la face B étant écrite par The Drapels et la face B par Earl Hines et Richard Randolph. Le succès ne fut pas au rendez-vous, quoiqu’il en soit Mary enregistra ses propres disques en parallèle, sous le nom de Wendy René, d’après une idée d’Otis Redding. Pourtant, lorsqu’elle chanta la chanson co-écrite avec son frère, After Laughter Comes Tears, ses compagnons dans les choeurs ne furent pas crédités… Booker T. Jones joua même de l’orgue sur ce morceau. Le succès, bien que local, arriva, mais ne revint qu’à Wendy, et le groupe fut peu à peu mis de côté; par dépit, Wilbur Mondie quitta le label, Marion Brittenum quant à elle continua à écrire pour son amie. Son répertoire s’agrandit: son deuxième titre solo, Bar-B-Q (Steve Cropper y joue de la guitare), ne réussit pas à entrer dans les charts, mais elle poursuivit ses enregistrements, notamment avec les artistes maison, comme Rufus Thomas et Otis Redding, dont elle assura les choeurs. A ce stade de sa vie, Wendy avait déjà quitté l’école, ainsi que son premier mari, et en 1967 elle épousa en secondes noces un employé de Stax, James Cross. Sa vie de femme passant par sa vie de famille, Wendy René arrêta sa carrière en 1967.
Le 10 décembre de cette même année, Wendy fut invitée à rejoindre Otis Redding et The Bar-Kays pour un ultime show, mais elle ne prit finalement pas l’avion. Ce choix de dernière minute, celui d’une mère ne voulant pas quitter son foyer, lui sauva la vie, puisque ce vol fut le dernier pour les musiciens…